Le Mas Platon, agriculture et patrimoine

VISITE GUIDEEE

« Renaissant après de nombreuses années d'abandon, le Mas Platon est depuis 2023 porteur d’un projet de micro ferme en agriculture biologique, réunissant des passionnés d’architecture, de patrimoine et d’agriculture respectueuse de l’environnement » nous dit Ménélik Plojoux, à l'initiative du projet en compagnie de Dario Da Silva.

« Après la restauration entre 2012 à 2017 de la tour carolingienne dite « Sarrazine », (vestige du premier fort de Montaren édifié autour de l’an mil), que nous avions transformée en hébergement touristique, nous avons découvert fortuitement, depuis les airs, l’ancien château de Jols et son petit domaine délaissé. Nous en sommes littéralement tombés amoureux.

Ce nouveau projet, sans commune mesure avec la tour sarrazine, répond pour notre famille et les
jeunes paysans que nous avons installés à une ambition alliant l’agriculture et le patrimoine.» ajoutent Ménélik et Dario.

Outre le travail lié à la restauration des bâtiments (avec la supervision d’un architecte du patrimoine), les propriétaires du Mas Platon GFA (groupement foncier agricole), se sont associés via plusieurs SCEA (sociétés civiles d’exploitation agricole) à de jeunes paysans qui ne parvenaient pas à trouver de foncier disponible en Uzège pour leurs projets d’installation. Le Mas Platon leur apporte ainsi un outil, tout en accompagnant la renaissance du domaine.

Le Mas Platon redeviendra d’ici peu un représentant de ce que furent les riches exploitations vivrières autour de la ville d’Uzès durant des siècles, qui assuraient la subsistance alimentaire des populations locales. Il permettra aussi la création d’emplois pérennes et non délocalisables.

Thomas Rodts, le maraîcher et sa compagne Manon Gasseng « développent ainsi depuis le mois avril une production diversifiée et agriculture biologique sur une parcelle de 2 ha » à l’entrée du domaine. Quant à Amandine Eckert, éleveuse à la tête d’un troupeau de 80 chèvres du Rove, après avoir travaillé en Corse et dans le Vaucluse, a posé son bâton de bergère au domaine, faisant profiter ses chèvres au maximum de la garrigue gardoise, un excellent pâturage qui donne un lait parfumé et goûteux, matière première de ses brousses et fromages.

La ferme, située proche du château et en cours de restauration, est une des pierres angulaires du projet... « Oui, en effet. Quand la ferme sera remise en état, elle abritera une salle de traite, la fromagerie, mais aussi le chai et la miellerie (miel de garrigue, de lavande, de châtaignier) que nous construisons et, peut-être aussi, une extension de la boutique paysanne afin de proposer également des activités pédagogiques afin de faire découvrir nos pratiques agricoles » ajoute Dario.

Mais ce n’est pas tout. Les 25 ha de l’exploitation soigneusement débroussaillés sont aussi un terreau fertile pour la jeune oliveraie – on attend avec impatience les premières huiles -, les chênes truffiers et prochainement les tout premiers pieds de vignes sur une véritable « palette gustative qui s’égrène en pente douce vers le sud », promesse d’une récolte que l’on souhaite généreuse. Cette touche vigneronne est apportée par Raphaël Gonzales qui, passionné de vins depuis ses 15 ans, a suivi une formation pointue en viticulture et en œnologie et a été vigneron pendant 10 ans en Drôme provençale, près de Vaison-la-Romaine. 

« En attendant que les plantations au Mas Platon produitsent, j'ai récupéré des vignes en production à Vallabrix cette année. Les vins seront élaborés sans intrants, en vins naturels de qualité. Les premières bouteilles, avec un blanc, un rosé, deux rouges, seront disponibles dès mars 2026 » nous dit Raphaël qui souligne, à juste titre, « apprécié d'autant plus l'opportunité exceptionnelle de s'installer en Uzège que suppose le projet de la famille Plojoux-Philipps & Da Silva ».

Gîtes, boutique paysanne pour un agritourisme historique et rural…

Le Mas Platon devrait ouvrir ouvre ses portes au public courant 2026. En attendant, les Jardins de Platon sont déjà ouverts et proposent des ventes au domaine les mardis, mercredis et vendredis.

« Nous ambitionnons que le Mas Platon, à l’instar d’autres exploitations vertueuses de l’Uzège comme le domaine de Malaïgue, La ferme des Clos d’Uzès ou Panéry puissent servir de modèles à la régénération d’anciens domaines vivriers dont la vocation agricole est hélas souvent ignorée et délaissée…C’est aussi cela que sous-tend l’agritourisme. Il n’y a pas que le côté villégiature dans le Midi, il faut aussi valoriser la terre et le vivant en accompagnant le travail courageux et nécessaire accompli par les paysans » renchérissent les propriétaires.

« Outre les gîtes, nous ouvrirons également la cour et le clos du château pour des événements culturels, voire des expositions et des séminaires dans notrechapelle par exemple, que nous remettons aussi en état, comme le pigeonnier, situé à l'une des entrées du Mas et qui pourra devenir, quant à lui, un espace d'accueil et de pédagogie ».

Pour ce qui est des partenariats locaux ? « Oui, bien évidemment, cela fait partie de notre quotidien, entre autre avec de nombreux restaurateurs de l’Uzège (l’AbrixBar à Vallabrix, le Cap'Mas à la Capelle-et-Masmolène, Le Pèbre d’aï, le Café Quentine à Saint-Quentin-la-Poterie ou encore le Domaine de Panéry). Ces lieux, qui célèbrent si bien notre terroir, sont une vitrine pour notre projet, autant que le marché de producteurs du mardi à Saint- Quentin-la-Poterie auquel la mairie nous a proposé de participer et où nous apporterons prochainement nos fruits et légumes, brousses et fromages de chèvre, ainsi que nos miels et nos œufs.

La communauté des communes du Pays d'Uzès (CCPU) nous a également contactés dans le cadre d'une étude qu'elle mène en vue de mettre en place des solutions mutualisées destinées à alimenter les acteurs du territoire en circuit court. C'est une excellente initiative qui, nous l'espérons, sera largement soutenue par l'ensemble des producteurs du Pays d'Uzès ».

Bon à savoir : Le marché de la ferme bio (fromages, œufs, légumes, miels), c’est le mardi, mercredi et vendredi, de 16 h à 19 h.

Vifs remerciements à Ménélik Plojoux et Dario Da Silva pour leur collaboration à cet article et la visite guidée du domaine.

La bonne adresse : Mas Platon, Chemin de la Platone, 30700 Saint-Quentin-la-Poterie. Contact : info@masplaton.com, 06 51 25 77 38.