Balade à l’étang de La-Capelle-et-Masmolène

Balade aquatique

Endroit parfait pour un safari photo ou pour tout naturaliste en herbe, l’étang de plus 40 ha (mais à géométrie variable selon la saison) est un site naturel protégé Natura 2000 et une zone de conservation depuis 2014.

Véritable poumon vert au cœur de la garrigue et « interface entre les milieux aquatiques et les milieux agricoles (pâturages et cultures) » (Syndicat mixte des gorges du Gardon), l’étang est une « relique des zones humides et marais languedociens et un des rares étangs d’eau douce de cette étendue de garrigue méditerranéenne » (CCPU).

Profiter de sa biodiversité sauvegardée est un privilège : Outre les chevaux et taureaux que l’on croisent parfois, de nombreux oiseaux (hérons pourprés, butors étoilés, blongios nains, rousserolles turdoïdes, râles d’eau, busards des roseaux) et espèces lacustres s’y retrouvent : Tritons crêtés, cordulies, des insectes comme les lucarnes cerf-volant, des poissons aussi comme les gardons, les carpes, les tanches ou les brochets… et parfois même des espèces malheureusement invasives, comme les écrevisses de Louisiane, qui font l’objet de campagnes de pêche préventives organisées par le Syndicat mixte des gorges du Gardon, afin de contenir son développement.

Pour ce qui est de la flore, elle est aussi présente à grande échelle dans cet écrin de verdure, accueillant 19 espèces rares et remarquables : « La végétation des mares temporaires méditerranéennes (gazons amphibies méditerranéens)… abrite un cortège exceptionnel de plantes patrimoniales avec 5 espèces protégées au niveau national et 1 au niveau régional. Trois autres habitats inféodés aux zones humides ont été identifiés sur le site : les forêts galeries à saule blanc et peuplier blanc qui forment des linéaires sur la périphérie de l’étang, et deux habitats ponctuels : les eaux oligo-mésotrophes calcaires à characées (végétation aquatique à characées) et les lacs eutrophes naturels présents au sein des mares du plateau à l’ouest du site et dans une moindre mesure dans l’étang (végétation aquatique à grands potamots). Enfin, les forêts de chêne vert, habitat en très forte progression en région méditerranéenne, couvrent la quasi totalité du plateau…»

L’OECS, un programme de collaboration

Au travers du programme OECS (Observations des Eaux continentales par des Citoyens et des Satellites), le projet CNES (Centre national d’études spatiales) « accompagné par l'Agence de l'eau Adour-Garonne », avec « pour objectif de sensibiliser le public à la problématique de la ressource en eau », invite les citoyens à participer à la préservation des espaces aquatiques du territoire, notamment à La-Capelle-et-Masmolène.

Comment ça marche ?

« Lorsqu’un citoyen se trouve à proximité d’une règle, il peut scanner, à l’aide de son téléphone portable, le flash code de la règle. Il est alors connecté directement au site internet du projet (sur la page relevés) et il peut fournir l’information de hauteur d’eau lue sur la règle en indiquant la date et l’heure.

Cette méthode permet un suivi dans le temps du niveau d’eau grâce aux citoyens. Ceux-ci peuvent en se reconnectant sur le site du projet suivre l’évolution du niveau et de l’état des ressources naturelles de leur fleuve, lac et rivière favoris » (source et informations complémentaires OECS).

Le sentier d’interprétation, un autre regard sur l’étang

Le sentier d’interprétation est également un bon moyen de mieux connaître cet espace protégé et d’appréhender l’environnement, dont la protection remonte à 2001 avec la création de l’association de sauvegarde de l’étang de La-Capelle-et-Masmolène, fondé par Edouard Drome, pierre angulaire de la préservation de l’étang.

Au fil des saisons, l’étang se dévoile dans toute sa richesse et sa fragilité. Rien de tel donc que de venir s’y balader pour découvrir tout au long de l’année un magnifique espace sauvage et ainsi communier avec la nature.

La bonne adresse : Etang de La-Capelle-et-Masmolène, chemin de l’étang, 30700 La-Capelle-et-Masmolène.