Virée en Aveyron, de Villefranche-de-Rouergue au château de Belcastel

Entre son centre historique incontournable, sa collégiale (1252, MH depuis 1892), nous pouvons aussi y admirer la chartreuse Saint-Sauveur, à quelques minutes en voiture, dont le cloître figure parmi les plus grands de France.

Parmi les autres monuments marquants de la commune, remarquons la Maison Combettes et sa tour carrée du 16^e s, la Maison Gaubert, la place Notre-Dame (MH depuis 1996) et ses superbes arcades médiévales, le vieux pont, ou pont des Consuls, qui enjambe l’Aveyron depuis le 14^e s…

A moins de 3 kms de Villefranche-de-Rouergue s’élève également le château de Graves (1543, MH depuis 1991). Posé au centre d’un domaine de plusieurs hectares, le « château quadrangulaire » est construit « autour d'une cour parfaitement carrée de 12 m de côté d'une décoration appartenant à l'ordre toscan, cantonnée de tours, ne possède aucune défense » (source).

Zoom sur la Chartreuse Saint-Sauveur

Bien national depuis 1790 et inscrit aux Monument historique en 1840, ancien monastère de moines-ermites de l'ordre des Chartreux, la chartreuse est un vivant témoin de la vie cénobitique. De l’église aux lumineux vitraux aux grand et petit cloître, de la chaire de lecture du réfectoire « entièrement construite dans l’épaisseur du mur » à la tabula cet « étonnant panneau de bois peint du 17e s qui servait d’emploi du temps aux moines » et à la visite à la chapelle des étrangers aux belles stalles en bois, la chartreuse ne peut laisser indifférent.

Si les chapitres de l’audioguide sont disponibles en ligne (comme La cour des obédiences, Le vestibule ou bien Le petit cloître, rien ne vaut la visite in situ, entre recueillement et balade touristique.

Zoom sur l’abbaye cistercienne de Loc-Dieu

Située à 11 kms de Villefranche-de-Rouergue, l’abbaye de Loc-Dieu, plus ancienne abbaye cistercienne du Rouergue et inscrite aux Monuments Historiques depuis 1989, se trouve sur le Chemin de Compostelle. Plongeant ses origines au 12^e s, elle posséde un magnifique parc de plus de 40 ha, qui rappelle les racines de son appellation. En effet, « pourquoi  « Loc Dieu » ? A l'origine les grands bois touffus de Loc Dieu, exceptionnels dans cette région de causses, servaient de repaire aux brigands qui attaquaient les voyageurs sur les voies romaines Rodez-Cahors  ou Rodez-Montauban. Dans un premier temps on surnomma ces bois locus diaboli : « le lieu du diable ». Puis quand l'abbaye fut consacrée, on changea son nom pour locus dei : « le lieu de Dieu » qui donna par la suite Loc Dieu » (Abbaye de Loc Dieu). De son église abbatiale, mêlant style roman de ses débuts (1159) au gothique de ses finitions (1189), son splendide cloître gothique propice au recueillement reconstruit au 15^e s, et de ses bâtiments monastiques la faisant ressembler à un château fort, l’abbaye de Loc-Dieu ravira les amoureux d’histoire. Le saviez-vous ? L’abbaye de Loc-Dieu fait partie de l’association la Charte européenne des Abbayes et Sites cisterciens qui regroupe depuis 1988 «propriétaires et des animateurs d’abbayes cisterciennes, dont des abbayes abritant des communautés cisterciennes et de l’association La Demeure Historique, qui « représente et accompagne les acteurs du patrimoine que sont les propriétaires-gestionnaires de monuments et jardins historiques privés dans leur mission d’intérêt général de préservation et de transmission » (Visuels©AbbayedeLocDieu).

Village et château de Belcastel

Faisant partie des Plus beaux villages de France, Belcastel est comme un hommage aux spendides toits de lauzes de la région.

Si le château qui surplombe le village depuis son piton rocheux et le vieux pont sont inscrits aux Monuments Historiques depuis 1928, c’est amplement mérité de par leur héritage patrimonial. Le château, notamment, a été restauré dès 1974 avec passion par de nombreux artisans spécialisés dans le patrimoine et l’architecte et urbaniste Fernand Pouillon qui, bien qu’ayant œuvré de nombreuses années à la reconstruction de la France d’après-guerre (vieux port de Marseille, Aix-en-Provence), s’y attache à la fin de sa carrière. A découvrir, bien évidemment, le donjon du château qui « abrite une exposition permanente consacrée aux créatures du bestiaire médiéval, ainsi qu’une programmation temporaire qui évolue régulièrement. Le lacis de ruelles pavées emmène les visiteurs dans un voyage à travers le temps et l’espace, jusqu’au pont-levis qui donne accès au château... et aux dragons ! ».

La bonne adresse : Villefranche-de-Rouergue, sources : bastides-gorges-aveyron.fr.

Chartreuse Saint-Sauveur, avenue Vézian Valette, 12200 Villefranche-de-Rouergue, Tél : 05 36 16 20 00, 05 65 45 55 58, contact@bastides-gorges-aveyron.fr. Horaires d’ouverture. Retrouvez la chartreuse Saint-Sauveur sur Instagram.

Abbaye fortifiée de Loc Dieu, 854 route de Loc Dieu, 12200​ Martiel. Ouvert du mercredi au samedi et dimanche après-midi en avril et octobre de 10 h à 12 h et de 14 h à 17 h 30, du mercredi au samedi et dimanche après-midi en mai, juin et septembre de 10 h à 12 h et de 14 h à 18 h, du mardi au vendredi et dimanche après-midi, en juillet et août de 10 h à 18 h. Retrouvez l’abbaye de Loc Dieu sur Instagram. Remerciements à l'Abbaye de Loc Dieu pour les visuels transmis.

Château de Belcastel, 12390 Belcastel. Ouvert Ouverture du Château du 14 mars au 11 novembre, en haute saison (15 Juin/15 Septembre) de 10 h à 19 h, en basse saison (14 mars/31 mars) de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 17 h 30, le week-end de 10 h à 13 h et 14 h à 18 h, du 1er avril au 14 juin, du 16 septembre au 11 novembre de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h. Retrouvez le château sur Instagram.

Château de Graves, 37 côte de Graves, 12200 Villefranche-de-Rouergue. Ouvert du 1^er janvier au 31 décembre du lundi au vendredi de 9 h à 12 h. Tél : 06 74 65 29 93.